Le bloc en salle, apprendre à tomber d'abord

Pour débuter l'escalade de bloc en salle, commencez par apprendre à tomber, puis grimpez des blocs faciles en regardant vos pieds plutôt que vos mains. Prévoyez une heure à une heure et demie, louez des chaussons ajustés sans être douloureux, et reposez-vous quelques minutes entre deux essais. Le reste vient avec les séances.

Le bloc, c'est mon sport de pluie préféré. Quand le plafond est trop bas pour la montagne, je file en salle. Et il y a toujours ce moment : quelqu'un au pied d'un mur, qui me regarde et qui dit « tu ne vas jamais monter ça ». Je l'écris sur ma liste. La liste est longue, je ne m'en plains pas. Mais le meilleur, c'est d'y emmener quelqu'un pour la première fois. En une heure, on passe de « je ne sais pas grimper » à « attends, je réessaie ». C'est exactement le genre de transformation que j'aime.

Le bloc, c'est quoi exactement

De l'escalade sans corde, sur des murs bas, au-dessus d'épais tapis de réception. Chaque bloc est un petit problème de quelques mouvements, marqué par des prises d'une même couleur ou par des étiquettes, selon les salles. On part avec les mains et les pieds sur les prises de départ, on monte en utilisant seulement les prises du bloc, et on finit en tenant la dernière à deux mains. Puis on redescend.

La difficulté est indiquée par une couleur ou un chiffre, mais chaque salle a son système. Ne comparez pas votre niveau d'une salle à l'autre : un bloc facile ici peut sembler dur là-bas. Ça ne dit rien de vous.

Premier exercice : tomber

Ça surprend toujours, mais c'est par là que je commence. Au bloc, on tombe. Souvent. Et c'est en tombant mal qu'on se fait mal, pas en grimpant. Alors avant même le premier vrai bloc, on s'entraîne à tomber depuis une hauteur ridicule.

• Désescalader quand c'est possible. Le meilleur saut, c'est celui qu'on ne fait pas. On redescend par les prises jusqu'à une hauteur raisonnable, puis on lâche.
• Atterrir sur les deux pieds, jambes fléchies, puis se laisser rouler en arrière ou sur le côté pour absorber le choc.
• Garder les bras près du corps. Le réflexe de tendre les mains pour se rattraper est celui qui abîme les poignets.
• Regarder où on va tomber avant de lâcher : personne en dessous, rien qui traîne sur le tapis.

Dix chutes depuis une petite hauteur, et la peur commence à descendre. C'est le meilleur investissement de la séance. Si la salle propose une initiation pour les débutants, prenez-la : on vous montrera aussi les consignes propres à l'endroit.

Les règles de la salle, qui ne sont pas des détails

• On ne reste jamais sous quelqu'un qui grimpe. Ni assis, ni debout, ni « juste deux secondes ».
• Un seul grimpeur à la fois dans une même zone de chute. Si deux blocs se croisent, on attend son tour.
• On regarde autour de soi avant de partir, et avant de lâcher.
• Les enfants ne jouent pas sur les tapis pendant que d'autres grimpent.
• Bagues, montres et bracelets qui accrochent restent dans le sac.

Grimper avec les pieds

Le débutant grimpe avec les bras. Au bout de vingt minutes, il a les avant-bras en béton et il croit qu'il manque de force. En réalité, il manque de pieds. Ce sont les jambes qui poussent. Les bras servent surtout à rester près du mur.

• Regardez vos pieds. Avant chaque mouvement, posez le pied précisément sur la prise, avec la pointe, puis montez. Pas l'inverse.
• Bras tendus dès que possible. Un bras tendu se repose, un bras plié travaille tout le temps.
• Hanches près du mur. Plus vous êtes collé, moins vous pesez sur vos mains.
• Lisez le bloc avant de partir. Depuis le sol, repérez les prises et imaginez la séquence. Regarder les autres le faire n'est pas tricher, c'est apprendre.

Tes mains te tiennent, tes pieds te montent. Regarde-les.

Frankie, au pied du mur

Chaussons et peau

Les chaussons se louent dans la plupart des salles, ce qui évite d'en acheter avant de savoir si on aime. Ils doivent être ajustés, orteils au bout, mais pas douloureux. Les chaussons qui font mal, c'est pour plus tard, et encore. La magnésie aide à garder les mains sèches. Les premières fois, ce sont souvent les doigts qui disent stop avant les muscles : écoutez-les. Une peau ouverte, c'est une semaine sans grimper.

Une première séance type

1. Dix minutes d'échauffement. Épaules, poignets, doigts, puis quelques blocs très faciles.
2. Les chutes. Une série depuis une petite hauteur, comme expliqué plus haut.
3. Les blocs faciles. Les plus simples de la salle, plusieurs fois chacun, en se concentrant sur les pieds.
4. Un bloc « projet ». Un seul, un peu plus dur. Trois ou quatre essais, avec quelques minutes de repos entre chaque.
5. Retour au calme. On s'étire doucement, on boit, et on s'arrête avant d'être épuisé.

Une heure à une heure et demie suffit largement. Le lendemain, vos avant-bras vous rappelleront qu'ils existent. Bienvenue au club.

Et le bloc dehors, sur de vrais rochers ? C'est une autre histoire : tapis à porter, parade, terrain inégal. Ça viendra, avec des gens qui connaissent les lieux.

Personne ne naît en sachant grimper. Tout le monde naît en sachant tomber mal. On commence donc par corriger ça, et la suite arrive toute seule.