La boucle des canaux, mon défi du soir à Annecy

Pour une balade facile dans la vieille ville d'Annecy, partez du Pâquier, passez le pont des Amours, traversez les Jardins de l'Europe, puis suivez le Thiou jusqu'au Palais de l'Isle avant de revenir par les ruelles et le bord du lac. Tout est plat, tout est beau, et ça tient dans une soirée sans se presser. Allez-y tôt le matin ou après le dîner : en pleine journée d'été, on marche surtout derrière les autres.

Le défi n°02, c'était vingt minutes de marche après le dîner. Le canapé a perdu, il s'en est remis. Beaucoup m'ont demandé où marcher pour que ça ne ressemble pas à un tour de pâté de maisons. À Annecy, la réponse est facile : on va voir l'eau. Le lac, le Thiou, les canaux, les ponts. C'est la boucle que je fais quand je n'ai pas le temps de monter quelque part. Et aussi, soyons honnêtes, quand j'ai envie d'une glace.

La boucle, étape par étape

Le Pâquier

Le départ. Une immense pelouse au bord du lac, les montagnes en face. Le soir, c'est là que la ville vient regarder le ciel changer de couleur. Je m'échauffe en longeant le quai, et je fais toujours le même constat : il faut vraiment le faire exprès pour ne pas avoir envie de rester.

Le pont des Amours et les Jardins de l'Europe

Le petit pont qui enjambe le canal du Vassé, entre le Pâquier et les Jardins de l'Europe. On s'arrête au milieu, tout le monde le fait, pour regarder le canal filer vers le lac avec ses bateaux amarrés. Puis on traverse les Jardins, ce parc aux grands arbres au bord de l'eau, où l'on marche à l'ombre en été.

Le Thiou et le Palais de l'Isle

Le Thiou, c'est la rivière qui sort du lac et traverse la vieille ville. On le suit, entre les façades colorées et les petits ponts, jusqu'au Palais de l'Isle, ce bâtiment en forme de proue posé au milieu de l'eau. Ancienne prison, aujourd'hui lieu de visite, et sans doute la vue la plus photographiée d'Annecy. Je ne vous empêcherai pas de faire la vôtre. Je vous demanderai juste de ne pas bloquer le pont pendant dix minutes.

Les ruelles, puis le retour par le lac

De là, on se perd un peu dans les rues pavées, sous les arcades, puis on redescend vers le lac pour revenir au Pâquier par les quais. S'il vous reste des jambes, le château domine la vieille ville : la montée est courte et raide, de quoi transformer la balade en petit défi.

À quelle heure y aller

En été, la vieille ville est pleine en milieu de journée. Rien de grave, mais ça ne ressemble plus à une marche : on piétine. Mes deux créneaux préférés :

• Tôt le matin. Les rues sont vides, les canaux sont lisses, on entend ses pas sur les pavés.
• Après le dîner. La lumière baisse, l'eau devient sombre, les façades s'allument. C'est le créneau du défi n°02, et c'est mon préféré.

L'hiver, la nuit tombe tôt, mais la ville est éclairée et la boucle reste agréable. Couvrez-vous : l'humidité qui monte du lac traverse les vestes légères.

Faire de la balade un petit entraînement

La boucle est plate, et c'est une qualité. Mais si vous voulez qu'elle compte, voici comment je la corse sans en faire une corvée.

• Marche rapide d'un pont à l'autre, puis marche normale jusqu'au suivant. Le fractionné le plus joli du coin.
• Les escaliers et la montée du château plutôt que le détour à plat.
• Le retour par le bord du lac en allongeant le pas, jusqu'au bout du Pâquier.

Et si l'envie de courir vous prend, le bord du lac est l'endroit idéal pour démarrer. J'ai écrit comment débuter la course à pied en alternant marche et course.

Les petites règles de la vieille ville

• Les pavés glissent quand il a plu. Les semelles lisses aussi.
• Les quais ne sont pas toujours bordés d'une barrière : on garde les enfants près de soi, et on ne recule pas pour cadrer une photo.
• Le soir, des gens habitent là. On parle normalement, pas comme au sommet.
• Vélos et trottinettes passent par endroits : on regarde avant de traverser.

La glace, sujet sensible

Le défi ne l'interdit pas, je l'écris noir sur blanc pour qu'on arrête de me poser la question. Une boule. Deux si le défi de la semaine était un défi « sommet ». Le parfum, c'est votre affaire. Et si vous voulez vous baigner après, en été, lisez d'abord où et comment se baigner dans le lac : le lac a ses règles, et elles ne sont pas décoratives.

On n'a pas besoin d'un sommet pour sortir. Une rivière, deux ponts et vingt minutes suffisent à changer une soirée. Le sommet, on le garde pour samedi.