Le tour du lac d'Annecy à vélo, sans se faire avoir

Le tour du lac d'Annecy à vélo fait environ 40 km (38 à 42 selon les tracés), se boucle en 2 h 30 pour un cycliste régulier et se fait en grande partie sur piste cyclable. La rive ouest suit une ancienne voie ferrée, presque plate. La rive est demande plus d'attention : la côte de Talloires et des portions partagées avec les voitures. Comptez une demi-journée avec les pauses.

C'est mon remède officiel quand la tête est pleine. Quarante kilomètres, de l'eau d'un côté, des montagnes de l'autre, et personne pour me demander quel est le programme. On me dit souvent : « C'est plat, c'est facile, on le fait en tongs. » Alors non. La moitié est plate, et l'autre moitié s'occupe de vous rappeler que vous êtes en Haute-Savoie. Voilà comment je le prépare, et ce que les brochures passent un peu vite.

La boucle en chiffres

Les distances varient selon les sources, parce que tout dépend de l'endroit d'où on part et des détours qu'on fait. Le portail touristique du lac annonce 42 km, celui de Haute-Savoie « environ 40 », avec près de 300 m de dénivelé positif. Voici les repères publiés depuis Annecy, de chaque côté :

Si vous additionnez, vous tombez sous les 40 km. Normal : ces repères ne comptent ni les traversées de ville ni le contour du bout du lac, et encore moins vos détours vers les plages. Mon compteur finit toujours au-dessus de ce que j'avais prévu. Partez avec de quoi manger, ce n'est pas une balade digestive.

Dans quel sens le faire

Aucun sens n'est obligatoire, mais la différence est réelle, et elle s'appelle Talloires.

Dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, on part d'Annecy par la rive ouest, on déroule jusqu'à Doussard, puis on remonte par la rive est. On prend alors la côte de Talloires en montée, et elle est raide. C'est la seule vraie difficulté de la boucle. Dans l'autre sens, cette même côte se fait en descente.

Moi, je choisis la montée. Je préfère souffler dans une côte que gérer une descente raide au milieu du trafic. Vous pouvez mettre pied à terre, je ne dirai rien à personne. Enfin, je le noterai.

Une côte, ça se monte à pied s'il le faut. Une descente ratée, ça ne se rattrape pas.

Frankie, sortie de Talloires

Rive ouest : l'ancienne voie ferrée

D'Annecy à Doussard, vous roulez sur le tracé de l'ancien chemin de fer. Résultat : pas de pente sérieuse, pas de voiture, et un ancien tunnel ferroviaire après Duingt qui fait toujours son effet. C'est aussi la portion la plus fréquentée. Par une belle journée d'été, entre Annecy et Duingt, elle ressemble à un boulevard un samedi de soldes : familles, vélos électriques, enfants qui zigzaguent, gens qui s'arrêtent net pour une photo.

Côté savoir-vivre : on tient sa droite, on signale ses dépassements, on lève le pied près des plages et des villages. Si vous voulez faire des chronos, ce n'est pas l'endroit. Si vous voulez du calme, partez tôt. Se lever à l'heure où le lac est encore plat, c'est la bonne idée que personne n'a envie d'avoir la veille.

Bout du lac : on passe, on ne déborde pas

Autour de Doussard, vous longez la réserve naturelle du Bout du Lac et ses roselières. C'est un secteur protégé, avec sa propre réglementation affichée sur place. Le vélo reste sur la piste. L'ancienne gare de Bredannaz, à Doussard, fait une bonne pause : point d'eau, toilettes, aire de pique-nique, et une vieille locomotive de 1911 pour les enfants qui en ont assez du paysage.

Rive est : là où il faut être attentif

C'est ici que les brochures ne disent pas toutes la même chose. Le portail du lac parle d'une boucle presque entièrement sur piste, avec un passage partagé à Veyrier-du-Lac. Un autre site touristique décrit la portion de Talloires à Annecy comme partagée avec les voitures. Une troisième fiche évoque environ 3 km sur route principale entre Menthon-Saint-Bernard et Talloires. Les aménagements évoluent : avant de partir, regardez l'état actuel sur le site de l'office de tourisme.

Ce que je fais, moi, quel que soit le tracé du jour : casque bouclé, pas d'écouteurs, je reste bien à droite et je ne regarde pas le paysage en même temps que je roule. Le paysage, on le regarde à l'arrêt.

Avec des enfants ou des débutants, la vraie solution, c'est de ne pas faire le tour complet. Un aller-retour sur la rive ouest, d'Annecy à Duingt, fait environ 24 km, sans côte et sans voiture. Et une plage au demi-tour, ça se vend tout seul.

Ce que je mets dans la sacoche

• Le casque. Obligatoire en France pour les moins de 12 ans, conducteurs comme passagers. Pour les adultes, il est simplement recommandé, et je le porte sur chaque kilomètre.
• Une chambre à air, deux démonte-pneus, une petite pompe. Une crevaison, ça s'apprend à réparer avant d'en avoir besoin.
• De l'eau en quantité. Hors saison, beaucoup d'établissements sont fermés. Ma gourde cabossée, et la façon dont je l'entretiens, vient toujours.
• De quoi manger. Une boucle de 40 km sans rien dans le ventre, on la paie dans la côte.
• Une couche coupe-vent. Au bord de l'eau, le vent fait vite baisser la température ressentie.
• Un antivol, si vous comptez vous baigner ou marcher un peu.

Quand y aller

Au printemps et en automne, la fréquentation baisse et la lumière est meilleure. C'est mon moment préféré. En été, partez tôt, parce que les orages peuvent arriver vite sur le lac. En hiver, c'est possible tant que la piste est dégagée, à condition de se méfier des zones d'ombre où il peut y avoir du verglas, et d'emporter tout ce qu'il vous faut.

Une pause baignade en route ? Regardez d'abord où on a le droit de se baigner dans le lac et ce que disent les feux d'alerte. Et si vous préférez voir la rive depuis l'eau, j'ai aussi mes règles pour le paddle quand l'eau est froide.

Quarante kilomètres, ça ne change pas une vie. Mais ça vide très bien une tête, et on rentre avec les jambes lourdes et plus rien à ruminer.