Se baigner dans le lac d'Annecy, ce qu'on oublie de dire

On peut se baigner dans le lac d'Annecy depuis de nombreuses plages (Albigny, Marquisats, Sévrier, Talloires, Doussard et d'autres), mais pas partout : le règlement du lac interdit la baignade notamment dans les canaux et les chenaux, près des débarcadères, dans les roselières et dès que les feux d'alerte clignotent. L'eau est fraîche, même l'été. Entrez progressivement et préférez une plage surveillée.

Tous les ans, dès qu'il fait beau, les gens courent vers le lac, plongent d'un coup, et ressortent en parlant très fort d'un air surpris. Ce lac est magnifique et il n'a aucune intention de se réchauffer pour vous faire plaisir. Je m'y baigne une bonne partie de l'année, avec un plaisir que je ne cache pas. Mais il y a des règles écrites, des feux qui veulent dire quelque chose, et un corps humain qui réagit au froid exactement comme un corps humain. Mise au point.

Où se baigner

Le tour du lac compte de nombreuses plages, gratuites ou non, aménagées ou plus sommaires. Les noms qui reviennent : Albigny, les Marquisats et l'Impérial à Annecy, puis Sévrier, Menthon-Saint-Bernard, Angon, Talloires, Doussard, et la plage de la Brune à Veyrier-du-Lac.

Pour les conditions, je ne vais pas vous inventer un tableau d'horaires : tout ça change d'une année sur l'autre. En général, la surveillance est assurée en été, grosso modo juillet et août, avec parfois quelques jours de plus. Regardez les dates de l'année sur le site de la commune avant de partir. Hors de ces périodes ou de ces zones, vous vous baignez sans personne pour vous sortir de là.

La qualité de l'eau de baignade est suivie par le contrôle sanitaire de l'Agence régionale de santé, et les résultats sont consultables sur le site officiel des baignades. Une plage peut aussi être fermée ponctuellement : si un panneau le dit, on ne discute pas.

Où c'est interdit

Le lac a un vrai règlement, le règlement particulier de police de la navigation. C'est long, et ça vaut le détour. La version que j'ai lue est une version consolidée de 2020, modifiée depuis par avenants : c'est toujours le texte en vigueur qui fait foi, publié par les services de l'État. Voici ce qu'il interdit pour la baignade.

• Dans le canal du Thiou, le canal du Vassé et le chenal du Thiou.
• Devant l'entrée et à l'intérieur des ports publics, et dans leurs chenaux d'accès.
• Depuis et à proximité des débarcadères publics, et dans ou à côté des lieux de stationnement publics des bateaux.
• Dans les roselières et à moins de 50 mètres de leur front.
• Dans le périmètre de protection de la réserve naturelle du Bout du Lac.
• Dans l'aire de retournement à l'entrée du chenal quand les bateaux de plus de 12 passagers manœuvrent.
• Au stade nautique, quand les panneaux sont hissés.

Le plongeon du ponton en plein centre-ville, celui qui a l'air si bien sur les photos, n'est donc pas un bon plan. Ni pour le règlement, ni pour votre tête quand un bateau arrive.

Les feux d'alerte : à connaître par cœur

Autour du lac, des feux orange à éclats préviennent quand le vent se lève. C'est la partie que presque personne ne connaît, et c'est la plus importante.

Dans les deux cas, on sort de l'eau. Le lac peut passer en très peu de temps d'une assiette à quelque chose de franchement désagréable. Même un excellent nageur est peu visible au milieu des vagues.

Le feu clignote, tu sors. Tu ne finis pas ta longueur.

Frankie, plage d'Albigny

Nager au large : la bande de rive

La bande de rive est délimitée par des bouées coniques jaunes. Si vous nagez au-delà, le règlement impose d'être accompagné d'un bateau qui assure votre sécurité et signale votre présence. Non, votre copain sur la serviette ne compte pas. Et le texte recommande vivement un bonnet de couleur vive dès qu'on sort des zones balisées, parce que depuis un bateau, une tête dans l'eau, ça se voit très mal.

Dans l'autre sens, les zones de baignade sont interdites aux canoës, kayaks et paddles, du 30 avril au 1er octobre. Si vous êtes sur une planche, j'ai écrit tout ce que je vérifie pour le paddle hors saison, à commencer par les bouées.

L'eau froide : ce qui se passe vraiment

Les guides annoncent autour de 22 à 24 °C en plein été, en surface et les bonnes semaines. Le reste de l'année, on descend très vite : la Ville d'Annecy donne une moyenne de 6 °C en hiver. Et même en été, quelques mètres plus bas, ce n'est plus la même eau.

Le risque a un nom, l'hydrocution : un choc thermique quand on entre brutalement dans une eau plus froide que soi, surtout après être resté au soleil, ou après un repas lourd ou un effort. On peut perdre connaissance, et dans l'eau, ça se termine mal. Les recommandations du ministère des Sports sont claires, et ce sont les miennes :

• Entrez progressivement, surtout si l'eau est froide et que vous avez passé du temps au soleil.
• Pas d'alcool avant ni pendant.
• Au moindre frisson ou trouble, on ne se baigne pas, ou on sort.
• Privilégiez les zones surveillées, et prévenez vos proches quand vous partez nager.
• En eau libre, une bouée de nage vous rend visible, et donne un point d'appui en cas de coup de mou.

Pour mesurer ce que le froid fait à un corps qui tombe à l'eau, je vous renvoie à la règle du 1-10-1 que j'explique dans l'article sur le paddle quand l'eau est froide. Elle ne concerne pas que les planches.

Mon bain froid, mode d'emploi

Oui, je vais dans l'eau en novembre. Non, ce n'est pas une recommandation pour tout le monde, et si vous avez un problème de cœur ou de tension, la conversation se fait avec votre médecin, pas avec moi. Voilà ma routine, si vous êtes en bonne santé et que vous voulez essayer.

1. Jamais seule. Quelqu'un reste au bord, habillé, téléphone à la main.
2. Je reste où j'ai pied, le long d'une plage, loin de toute interdiction.
3. J'entre lentement. Pas de plongeon. Je respire, je laisse passer le moment où le souffle se coupe.
4. Je reste peu de temps. Quelques minutes en hiver, pas plus. Le corps continue à se refroidir une fois sorti, donc on sort avant d'avoir froid pour de bon.
5. Je me sèche et je m'habille tout de suite, bonnet compris. Boisson chaude ensuite, avec ma gourde cabossée qui attend sur le sable, et aucun alcool.

On peut aussi venir à vélo, en faisant le tour du lac par la voie verte, avec une plage au demi-tour. Et une fois sec, une randonnée facile comme le Roc de Chère offre la vue sur tout ce que vous venez de traverser.

Le lac est un cadeau. Comme tous les cadeaux de cette taille, il arrive avec une notice.