Lever de soleil au Semnoz, réveil à 5 h compris

Pour voir le lever du soleil au Semnoz, montez en voiture jusqu'aux parkings du sommet pendant qu'il fait encore nuit, puis finissez à pied jusqu'au Crêt de Châtillon, le point haut, à 1 699 m. Arrivez au moins une demi-heure avant l'heure officielle du lever : le ciel s'allume bien avant le soleil, et c'est souvent le plus beau moment. Frontale, doudoune, bonnet et thermos, même en plein été.

Le défi n°07 a été le plus contesté de la saison. Réveil à 5 heures, un samedi, avec moi qui envoie « debout, la montagne attend » sur le groupe. J'ai reçu des réponses que je ne recopierai pas ici. Et puis, vers 7 heures, plus personne ne parlait. Pas parce qu'on était fatigués : parce que la chaîne des Alpes venait de passer du gris au rose, sommet par sommet, et que personne ne voulait rater le suivant. Voici comment je l'organise pour que ça reste un bon souvenir.

Pourquoi le Semnoz pour un premier lever de soleil

Le Semnoz, c'est la longue montagne qui s'étire au-dessus d'Annecy, le long de la rive ouest du lac. Son grand avantage pour un lever de soleil : une route monte près du sommet. L'effort à pied est donc court, ce qui compte quand il fait nuit et qu'on dort encore à moitié. En haut, la vue est dégagée de presque tous les côtés. Par temps clair, on voit la chaîne des Alpes jusqu'au Mont-Blanc, les Bauges toutes proches et le lac en contrebas.

C'est aussi une sortie que je peux proposer à tout le monde. La petite montée finale ne demande pas d'être sportif. Elle demande d'être réveillé, ce qui est une autre affaire.

La veille : trois vérifications

• L'heure du lever du soleil. Elle bouge toute l'année, de plusieurs minutes par semaine au printemps et en automne. Je la regarde la veille, je retire une demi-heure pour être en haut à temps, puis le temps de marche et le temps de route. C'est ce calcul qui fixe le réveil, pas l'inverse.
• La météo de montagne. Pas celle d'Annecy. Ce qui compte, ce sont les nuages en altitude et le vent au sommet. Ciel bouché annoncé : on voit le jour se lever dans le gris, et je vous raconte plus bas que ça arrive.
• La route. De nuit, la route du Semnoz demande de l'attention : virages, animaux qui traversent, parfois du brouillard. En hiver, renseignez-vous sur l'enneigement et les équipements obligatoires, et ne montez pas sans être équipé.

Le bonus qui ne se commande pas : la mer de nuages

En automne et en hiver, il arrive que le brouillard reste coincé dans la cuvette d'Annecy pendant qu'il fait grand beau au-dessus. On part dans la purée de pois, on monte, et on sort d'un coup au-dessus d'une mer blanche, avec les sommets qui dépassent comme des îles. C'est l'inversion de température : l'air froid reste au fond, l'air plus doux passe par-dessus. Je ne vous la promets pas. Personne ne peut la promettre. Mais quand le bulletin annonce du brouillard en plaine et du soleil en montagne, je mets mon réveil.

Ce qui va dans le sac à 5 heures du matin

Au sommet, avant le lever du soleil, il fait plus froid que ce que votre cerveau endormi imagine. Il n'y a pas encore eu une minute de soleil, l'altitude ajoute sa part, et on attend sans bouger. C'est l'attente qui refroidit.

• Une frontale chargée par personne, avec des piles de rechange. Le téléphone en lampe torche vide la batterie dont vous aurez besoin pour la photo.
• Une doudoune ou une polaire épaisse, même en juillet, plus un coupe-vent.
• Bonnet et gants. Oui, en été aussi.
• Un thermos de boisson chaude et de quoi manger. Le petit-déjeuner en haut fait partie du défi.
• De quoi s'asseoir. L'herbe est trempée de rosée à cette heure-là.
• De vraies chaussures. On marche dans le noir sur un sentier, pas sur un trottoir.

Pour le reste, c'est le même sac que pour une journée normale, en plus léger. Ma liste complète est dans l'article sur le sac de rando à la journée.

La montée à la frontale

Depuis les parkings du sommet, la fin se fait à pied, sur un chemin qui monte à travers les alpages jusqu'au Crêt de Châtillon. Rien de technique, mais dans le noir tout paraît plus long. Je donne trois consignes au groupe : on reste ensemble, la personne la plus lente marche devant, et on ne coupe pas à travers les prés. En été, il peut y avoir des troupeaux. On les contourne largement, et s'il y a des chiens de protection, on garde ses distances, on ne court pas, on ne les provoque pas.

Une fois en haut, on choisit sa place face à l'est, là où le soleil va sortir. Et on attend.

Ce qu'on voit, et dans quel ordre

Le spectacle commence bien avant le soleil. D'abord une bande claire au-dessus des montagnes. Puis le ciel vire à l'orange. Et puis le moment que j'attends : les plus hauts sommets prennent la lumière les premiers, en rose, alors que vous êtes encore dans l'ombre. Le Mont-Blanc s'allume avant tout le monde, c'est l'avantage de dépasser les voisins. Le soleil arrive sur vous en dernier. À ce moment-là, quelqu'un dit toujours « bon, ça valait le coup », et ce n'est jamais celui qui a le moins râlé la veille.

À 5 h, tu me détestes. À 7 h, tu me demandes la date du prochain.

Frankie, sommet du Semnoz

Et la version sportive ?

Monter au Semnoz à pied depuis la vallée, c'est de l'ordre de 1 250 m de dénivelé. Ça n'a plus rien à voir : c'est une grosse journée, et la faire de nuit, c'est réservé à ceux qui connaissent le chemin de jour et qui ont l'habitude de marcher à la frontale. Pour un premier lever de soleil, prenez la voiture et gardez vos jambes pour le petit-déjeuner. Si ce genre de sortie vous fait envie pour plus tard, suivez l'échelle des cinq randonnées faciles autour d'Annecy, dans l'ordre.

L'hiver, autrement

Le Semnoz reste magnifique l'hiver, mais tout change : route enneigée, froid de l'aube franchement mordant, chemins d'été sous la neige. Je n'emmène pas de débutants marcher dans la neige à la frontale. L'hiver, j'y vais de jour, en raquettes, sur des itinéraires balisés, comme je l'explique dans l'article sur les raquettes autour d'Annecy.

Le Semnoz sera encore là samedi. Le lever de soleil aussi, tous les jours, c'est même sa principale qualité. Choisissez votre matin.